Sundsvall har blivit en av Sveriges hetaste regioner när det gäller handel- och shopping och lokomotivet i denna utveckling heter Birsta. Näst efter GeKå:s i Ullared är Birsta det handelscentrum i landet som har flest besökande per år skriver Per Wahlberg (m).
Den utveckling som Birsta nu står inför är mycket spännande och positiv för hela Sundsvallsregionen. Utveckling och förbättring av Västra Birsta kompletteras med ett helt nytt område i Östra Birsta vilket drar ännu fler etablerare till området. I Östra Birsta har t.ex. ICA Maxi klargjort att de vill bygga en stor livsmedelshall, en satsning som kommer att medföra 100 nya arbetstillfällen och ytterligare skärpa konkurrensen om matpriserna.
Sverige har fortfarande idag, drygt 10 år efter EU inträdet, en 20 % dyrare matvarukorg än genomsnittet i de andra EU-länderna, mycket beroende på för dålig konkurrens och en för liten andel lågprisbutiker. En del Sundsvallsbor är bekymrade för att Birsta skall bli för stort och att den kommer att ta död på handeln i stan. Jag är övertygad om att ”handel föder handel” och att satsningen i Birsta inte kommer att innebära ”sotdöden” för handlarna i vår vackra stad.
Långt ifrån alla kan eller vill söka sig till Birsta. Handlarna i stan har förutom närhet andra unika konkurrensfördelar som inte Birsta kan matcha. Det viktiga är att de hittar sin egen nisch vad gäller service, kvalitet, kunnande, öppethållande, sortiment m.m. I Birsta görs stora satsningar på lågpriskedjor inom bl.a. hemelektronik och vitvaror, men i stan finns märkesbutiker med en service och ett kunnande som överstiger lågprismarknadens. Flera av dessa butiker har funnits i många år trots konkurrensen från Birsta. Förhoppningsvis tar de förtroendevalda i kommunens utvecklingsutskott efter förebilden och handlingskraften från kollegorna i stadsbyggnadsnämnden.
Sist frågan var uppe i utvecklingsutskottet handlade det dock mest om klåfingrigt detaljpetande i planen såsom rätt antal kvadratmeter grönytor och rätt sorts arkitektur på byggnaderna. Men det är ett handelsområde som skall tillskapas, inte en fin liten stad i miniatyr komplett med picknickparker och lekplatser. Och det är viktigt att de som vill etablera sig i området inte backar ur inför politiska detaljkrav. Varför skulle Birsta utmärka sig genom att man får köpa sin TV, bokhylla, jeans eller julskinka endast om det sker i estetiskt korrekt omgivning, med politiskt godkänd arkitektur?
Per Wahlberg (m)
